Антигены: комплементарность с антителами

С помощью методов получения антител к небольшим гаптенам сложилось впечатление, что для взаимодействия с антителами более существенна общая конфигурация гаптена, а не его химическая природа, т.е. гаптен распознается по трехмерной форме наружного электронного облака, а не по способности к химическим реакциям. Таким образом, антитела комплементарны определенной форме электронного облака, а не конкретной химической структуре. Следовательно, во взаимодействии антигена с антителом не участвуют ковалентные связи, связь обусловлена пространственной комплементарностью и, как и взаимодействие фермента с субстратом, она обратима.

Представление о том, что антитела распознают антиген благодаря взаимной комплементарности паратопа и эпитопа , было подтверждено рентгеноструктурным анализом. Аминокислотные остатки комплементарных молекул в большинстве случаев настолько близко расположены друг к другу, что между ними не проникают молекулы воды.