Тимус: строение
Тимус (вилочковая железа) - лимфо-эпителиальный орган - расположен у млекопитающих в грудной полости над сердцем. Он состоит из двух основных долей, которые делятся на мелкие дольки, основа которых образована переплетением эпителиальных клеток. Орган в целом и отдельные дольки заключены в соединительнотканную капсулу, внутренняя полость которой включает эпителиальную сеть, заполненную лимфоцитами (другое название лимфоцитов тимуса - тимоциты ). В каждой дольке ясно выявляются два слоя: кора с плотной упаковкой малых тимоцитов (кортекс) и мозговое вещество (медулла), где количество тимоцитов снижено ( рис. 6.4. ). Тимоциты медуллярного слоя относятся, в основном, к бластным формам.
Особенностью организации тимуса является наличие двух элементарных структурно-гистологических единиц: фолликулов Кларка и телец Гассаля.
Фолликулы Кларка в корковом слое представляют собой как бы отдельные "кирпичики", из которых построен этот слой. Плотно упакованные лимфоциты и расположенные среди них макрофаги окружены эпителиальными клетками, что вместе и создает элементарную структурно-гистологическую единицу. ( рис. 6.5 ).
На своем пути из коркового в мозговое вещество тимуса лимфоциты проходят через барьер, образованный макрофагами.
В медуллярной зоне наблюдаются свободные от лимфоцитов округлые скопления эпителиальных клеток, получивших название телец Гассаля ( рис. 6.4 ). Функциональное назначение телец неясно. По мнению одних исследователей, они образуются в результате активной деструкции тимоцитов, что приводит к "обнажению" эпителиальных элементов. Другие авторы склонны видеть в тельцах Гассаля активные эпителиальные структуры, функция которых - продукция регуляторных факторов, поступающих в циркуляцию.
Специализированные крупные эпителиальные клетки в наружном корковом слое известны под названием " клеток-кормилиц ", поскольку каждая из них ассоциирована со множеством лимфоцитов .
В корковой же зоне, преимущественно на переходе ее в мозговую, обнаружены интердигитатные дендритные клетки (ИДК) .
Все эпителиальные клетки, ИДК и макрофаги экспрессируют на поверхности молекулы MHC , важные для развития и отбора T-клеток .
