Тимус: общие сведения

Тимус, вилочковая железа , или зобная железа ( glandula thymus ), - непарный лимфоидно-железистый орган, расположенный у млекопитающих загрудинно, в верхнем отделе переднего средостения, значительно инволюирующий к моменту полового созревания. В тимусе происходит дифференцировка костномозговых клеток - предшественниц Т-лимфоцитов. Часть созревающих Т-лимфоцитов направлены против собственных антигенов. В тимусе эти Т-лимфоциты погибают. Кроме того, тимус вырабатывает ряд гормонов, которые регулируют дифференцировку и функции Т-лимфоцитов.

Наряду с тем что тимус - продуцент Т-клеток лимфоидного ряда , ответственных за клеточный иммунитет и регуляцию серологического иммунитета , этот орган является также эндокринной железой. В нем образуются гормоны тимуса: тимозины и тимопоэтины - химические стимуляторы иммунных процессов.

Тимус развивается из третьего и четвертого глоточных карманов и находится в средостении.